Le numérique est en pleine expansion, et pourtant, trop peu de femmes se tournent vers les métiers de ce secteur (moins d’un quart des effectifs). Un fait s’expliquant par un milieu très masculin dans lequel les femmes peuvent avoir du mal à se faire une place. C’est avec ce triste constat qu’est née la Journée de La Femme Digitale, journée qu vise à encourager les femmes à entreprendre dans le monde du numérique. Pour l’occasion, on vous propose de revenir sur l’histoire de ces femmes qui se sont démarquées grâce à leurs inventions qui ont changé le monde.
1. Ada Lovelace
Ada Lovelace est née en 1815 à Londres et décédée en 1852. Elle est considérée comme la créatrice du premier programme informatique du monde. Elle travaillait en 1842 avec Charles Babbage sur une “machine analytique”, système mécanique capable de réaliser une série de calculs établis à l’avance, machine considérée comme l’ancêtre de l’ordinateur. Elle fit la description détaillée de la programmation de la machine pour Babagge et publia dans ses notes un algorithme permettant de calculer les nombres de Bernoulli (suite de nombres complexes se calculant par récurrence). Ada avait créé le premier programme informatique !
2. Roberta Williams
Roberta Williams est née en 1953 aux Etats-Unis . Dans les années 1970, son mari Ken Williams, programmait des jeux vidéos. Elle s’y intéressa et fit un constat : les jeux vidéo d’aventure étaient uniquement textuels, seules quelques phrases décrivaient le lieu et le contexte puis le joueur, après avoir lu, décidait de la commande à faire. Roberta Williams trouva le principe peu attractif voire lassant et fut LA pionnière du jeu d’aventure graphique en y ajoutant des éléments visuels, rendant le jeu plus immersif ! Mystery House est donc né de la programmation de Ken et de la conception des énigmes et des graphismes de Roberta. Ils créeront ensemble en 1980 On-Line Systems (devenu Sierra On-Line) et ont permis de nombreuses innovations dans l’univers du jeu en matière d’intrigues et de design.
Voici quelques images de Mystery House :
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3. Joan Clarke
Joan Clarke est née le 24 juin 1917 en Angleterre et décédée le 4 septembre 1996. Elle a étudié les mathématiques à l’université de Cambridge mais n’a pas pu avoir de diplôme, celui-ci étant réservé aux hommes. Elle a participé en 1940 au décryptage de la machine Enigma, qui a principalement été utilisée pendant la Seconde Guerre Mondiale par l’Allemagne nazie pour coder ses messages. En binôme avec Alan Turing, Joan Clarke jouera un rôle capital dans la cryptanalyse de la machine Enigma et ils sauveront tous les deux des millions de vies en anticipant les attaques ennemies. Joan Clarke a donc participé à écourter la guerre.
4. Katherine Johnson
Katherine Johnson est née le 26 août 1918 aux Etats-Unis, de parents d’origine africaine. Elle a travaillé pour la NASA (anciennement NACA), d’abord dans une équipe (constituée de femmes noires) où elle devait résoudre manuellement des calculs pour les ingénieurs. Puis, en faisant ses preuves et en s’imposant, elle intégra le Space Task Group, entourée d’hommes blancs. Ses brillants calculs ont permis le bon déroulement de missions telles que Friendship 7 et Apollo 11, et des programmes Mercury et de la navette spatiale. Elle reçoit, pour tous ses travaux, la médaille présidentielle de la liberté en 2015 et décèdera 5 ans plus tard à l’âge de 101 ans.
5. Stephanie Shirley
Stephanie Shirley est née en 1933 d’un père juif. A l’âge de 5 ans, elle fuit le régime Nazi et se réfugie avec sa soeur en Angleterre, où elle grandira dans une famille adoptive. Après avoir obtenu son diplôme de mathématiques (normalement réservé au lycée des garçons), elle crée en 1962 son entreprise de logiciels informatiques chez elle avec un capital de 6 livres. Elle adopte le nom “Steve” pour se faire plus facilement une place dans ce milieu masculin. Avec la croissance de sa société, elle fait le choix de recruter des femmes et propose le télétravail et des horaires flexibles pour concilier travail et vie de famille. Elle devra abandonner ce principe en 1975 avec le Sex Discrimination Act qui l’oblige à employer des hommes. L’entreprise fut connue pour avoir programmé les boîtes noires du Concorde. Aujourd’hui, elle est intégrée au groupe Sopra Steria et Stepahnie “Steve” Shirley fait parti des «100 meilleurs scientifiques en exercice» au Royaume-Uni d’après le Conseil des sciences en 2014.
Nombreuses sont les femmes qui ont fait leurs preuves dans le milieu du numérique. On aurait pu citer Shehar Bano, Joyce Weisbecker , Soeur Mary Kenneth Keller, Kathleen Booth, Margaret Hamilton, Susan Fowler, Dorothy Du Boisson, Ursula Burns, Virginia Rometty et encore bien d’autres…
Et avant cette journée de la femme digitale, nous avions célébré la journée mondiale de l’eau, la journée mondiale du recyclage et la journée internationale Safer Internet Day !
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